Faire tenir le bâtiment, garder le sol sec et rendre les lieux sûrs : la structure qui porte la toiture, des fondations adaptées au terrain, et les réponses au feu, au vent, aux crues et aux intrusions. Tout le reste de la maison en dépend. Les options diffèrent par les matériaux, par la part de travail réalisable soi-même et par le risque traité.